Pasteur, la soie et l’expansion coloniale française
Du Levant à l’Afrique de l’Ouest
Ali Hamdan (Auteur)
Marque éditoriale : LE LYS BLEU
Romans et nouvelles de genre – Romans historiques
Texte en français
Paru le : 01/05/2026
Disponible
16.00 € Prix de vente imposé TTC (France)
Le sujet est rarement évoqué dans les encyclopédies scientifiques et les publications des africanistes, encore moins traité.
Les écrits concernant Louis Pasteur célèbrent, tous, le scientifique mondialement reconnu pour sa découverte du vaccin de la rage.
Chimiste et physicien, Louis Pasteur avait en effet consacré ses recherches à l’expérimentation sur les minéraux, les insectes, puis les végétaux en microbiologie.
Peu se sont penchés sur la contribution de ce savant à l’expansion coloniale française du Levant à l’Afrique de l’Ouest.
Un médecin, à vocation philanthropique, à la croisée de ses deux blocs géopolitiques (L’Afrique occidentale et le Levant), s’est appliqué à combler cette lacune.
» Au XIXe siècle, alors que la pébrine menace de ruiner l’industrie française de la soie, l’empereur Napoléon III dépêche Louis Pasteur pour sauver les filatures. Mais la renaissance de cet «or blanc» ne se joue pas qu’en laboratoire. Des montagnes du Liban aux terres inconnues de l’Afrique de l’Ouest, elle suit le destin de familles paysannes poussées à l’exil par la misère en 1885. Sans bagage, sans langue commune, mais armés d’un courage immense, ces pionniers partent de zéro pour offrir un avenir à leurs enfants. Un voyage entre science et survie, de l’Orient à l’Atlantique », soutient le cardiologue Ali Hamdan, diplômé de médecine tropicale de la Faculté de médecine de Rennes et de cardiologie de la Faculté de Médecine de La Timone-Marseille.
D’origine libanaise, natif du Sénégal, bi-national libano-séngalais, Ali Hamdan est un pur produit de la culture française, dont il porte d’ailleurs, aussi, la nationalité.
Sa singularité est double: cardiologue à plein temps, Ali Hamdan est en outre président de l’Association Samben, une association médicale bénévole, fondée en 2007 et vouée à dépister des malformations cardiaques chez les jeunes sénégalais.
Samben est un jeu de mots, en hommage à son frère de coeur, Sobel, en fait son frère adoptif, qui est en fait le fils de la nourrice du Docteur et qui fut son meilleur ami. Sobel est décédé d’une mort subite, à 17 ans, et, dont la disparition tragique a poussé Ali Hamdan à opter pour la cardiologie.
La cardiopathie constitue un problème de société au Sénégal, qui pâtit d’un cruel manque de cardiologue sur place: 50 pour cent des enfants de la plus ancienne colonie française d’Afrique occidentale naissent avec des malformations cardiaques. A ce jour, 80.000 patients ont été diagnostiqués.
Périodiquement, Dr Ali Hamdan entreprend une tournée dans les provinces sénégalaises pour traiter les cardiopathies juvéniles. En toute gratuité, cela va sans dire.
L’Institut Pasteur de Dakar a une présence ancienne au Sénégal. Créé en 1924, il œuvre pour accélérer l’accès équitable, durable et abordable à la santé en Afrique.
Fondation privée de droit sénégalais à but non lucratif reconnue d’utilité publique, l’Institut Pasteur joue un rôle régional et continental important grâce à ses 12 laboratoires de référence spécialisés, notamment pour l’OMS en tant que centre collaborateur pour les arbovirus et les fièvres hémorragiques virales, pour le AFRICA CDC et pour la CEDEAO, un organisme régional couvrant 15 pays d’Afrique de l’Ouest.
Son réseau de surveillance sentinelle syndromique au Sénégal (réseau 4S), qui comprend 28 sites de surveillance sentinelle dans chacune des 14 régions du Sénégal, est reproduit dans toute la région de la CEDEAO.
Mais en dépit de cette importante contribution à la prophylaxie de l’Afrique, il était salutaire que les aspects moins glorieux du personnage soient portés à l’opinion publique pour éviter une lecture sélective de ce grand savant français. Le mérite en revient au docteur Ali Hamdan.
Pour aller plus loin sur ce même thème
Elise Lhuilery: La France, un fardeau de l’homme noir et non l’inverse
Economie politique de la colonisation française en Afrique de Raphaël Roudaire
- https://theses.hal.science/tel-05351870v1/file/These_ROUDAIRE_Raphael.pdf
- https://www.lemonde.fr/societe/article/2026/05/20/le-code-noir-en-voie-d-abrogation-apres-un-vote-unanime-en-commission_6691755_3224.html
- https://www.lemonde.fr/idees/article/2026/05/21/esclavage-pour-reconnaitre-pleinement-son-role-dans-la-traite-transatlantique-la-france-doit-s-engager-sur-la-voie-de-la-justice-reparatrice_6691